Si vas a subir puertos, hacer montaña o llevar carga, elige motor central; si tu bici es para moverte por ciudad en llano y quieres algo sencillo, ligero o barato, un motor en el buje cumple de sobra. La diferencia de fondo no es la potencia (por ley, las dos ayudan con 250 W nominales y hasta 25 km/h), sino dónde empujan: el central mueve los pedales y aprovecha las marchas; el de buje mueve directamente la rueda.
Esta guía va un paso más allá de cómo elegir una bici eléctrica: compara motores concretos con sus datos oficiales y explica por qué los newton metro (Nm) de uno y otro no se pueden poner uno al lado del otro.
Motores reales, uno al lado del otro
Datos de las fichas de cada fabricante (consultadas en octubre de 2026). El par es el máximo declarado; el peso, el del motor solo, sin batería.
| Motor | Tipo | Par máximo | Peso | Para qué se monta |
|---|---|---|---|---|
| Bosch Performance Line CX | Central | 120 Nm | unos 2,8 kg | e-MTB y trekking exigente |
| Bafang M510 | Central | 110 Nm | 2,9 kg | e-MTB |
| QORE Drive3 Power (antes Brose) | Central | 90 Nm | 2,9 kg | Trekking, urbana deportiva y MTB |
| Shimano EP801 | Central | 85 Nm | 2,6 kg | e-MTB y trekking |
| Bosch Active Line | Central | 40 Nm | unos 2,9 kg | Ciudad |
| Bosch Hub Line | Buje trasero | 45 Nm | unos 2,3 kg | Ciudad (temporada 2027) |
| Mahle X20 | Buje trasero | 23 Nm en la rueda | 1,4 kg | Carretera y gravel ligeras |
Dos notas para leer la tabla:
- Brose ya no se llama Brose. Yamaha compró su negocio de bicis eléctricas en agosto de 2025 y los nuevos motores de 48 V se venden como QORE. Los Brose de 36 V que ya circulan (Drive S Mag, Drive T…) siguen teniendo servicio.
- Las cifras de Bafang cambian según la página. La ficha actual del M510 da 110 Nm; documentos anteriores de la propia marca daban 95 Nm. Mira el dato en la ficha de la bici concreta que vayas a comprar.
Por qué los Nm no se comparan entre central y buje
El par del motor central se mide en el eje de los pedales, antes de las marchas. Al pasar por la cadena se multiplica o se divide según el plato y el piñón que lleves:
Par en la rueda = par del motor × dientes del piñón ÷ dientes del plato
Con un Shimano EP801 de 85 Nm y un plato de 34 dientes:
| Marcha | Relación | Par que llega al buje trasero |
|---|---|---|
| 34 × 51 (la más corta de una e-MTB) | 1,50 | unos 128 Nm |
| 38 × 42 (trekking, cuesta) | 1,11 | unos 94 Nm (con plato de 38) |
| 34 × 10 (la más larga) | 0,29 | unos 25 Nm |
Ahí está la ventaja del central en las cuestas: metes un piñón grande y el motor sigue girando rápido, en su zona buena, mientras multiplica la fuerza en la rueda. Y a eso se suma la fuerza de tus piernas, que también pasa por las marchas.
El motor de buje, en cambio, entrega su par directamente a la rueda, sin multiplicar. Por eso las cifras parecen pequeñas: Mahle declara 23 Nm para su X20 y explica que eso equivale a un motor central de unos 55 Nm. En una rampa del 12 % muy larga, el buje no puede «bajar de marcha»: gira más despacio, rinde peor y se calienta.
Si quieres entender qué es el desarrollo y cómo afecta a la cadencia, tienes desarrollos explicados y la calculadora de desarrollos.
Sensor de par o de cadencia: no depende solo del tipo de motor
Lo que más cambia la sensación al pedalear es el sensor:
- Sensor de par: mide cuánto aprietas y ayuda en proporción. La bici responde como una normal con piernas extra.
- Sensor de cadencia: solo detecta si los pedales giran y entrega una ayuda fija según el modo. Arranca con algo de retraso y puede dar un tirón.
Es cierto que casi todos los motores centrales llevan sensor de par (el Bosch Performance Line CX combina sensores de par, cadencia, aceleración e inclinación) y que la mayoría de bicis baratas con motor de buje van con sensor de cadencia. Pero no es una regla: el Mahle X20, de buje, mide par, cadencia, velocidad, aceleración y temperatura. Si te gusta el buje, pregunta por el sensor antes que por los Nm.
Peso y reparto
- Motor central: el peso queda abajo y en el centro, entre las dos ruedas. La bici se maneja como una normal, salta y gira bien, y la suspensión trasera trabaja sin un motor de casi 3 kg colgando del eje.
- Motor en el buje trasero: carga la parte de atrás. En ciudad apenas se nota; en una bici de montaña con suspensión, el peso en la rueda (masa no suspendida) hace que copie peor el terreno.
- Motor en el buje delantero: hoy es raro en bicis nuevas. Con la rueda delantera tirando, en tierra suelta o mojada patina con facilidad y la dirección se nota más pesada.
En peso total, la bici más ligera suele ser la de buje pequeño: el sistema Mahle X20 completo, con batería, pesa 3,2 kg. Una e-MTB con motor central de 85-120 Nm suma 2,6-2,9 kg solo de motor, más una batería grande que pesa varios kilos. Más peso también es más consumo: lo ves en autonomía de la bici eléctrica.
Mantenimiento y averías
| Motor central | Motor en el buje | |
|---|---|---|
| Desgaste de cadena y cassette | Mayor, sobre todo en modos altos | Como una bici normal |
| Pinchazo en la rueda trasera | Igual que una bici normal | Más laborioso: hay que soltar el cable del motor y el eje |
| Cambio interno en el buje trasero | Compatible | No, el buje ya lo ocupa el motor |
| Cambiar de rueda o de llanta | Libre | La rueda va ligada al motor |
| Reparación del motor | Taller oficial de la marca | Taller oficial o cambio de rueda completa |
Bosch avisa en la ficha de su motor más potente de que los ajustes más altos aumentan el desgaste y reducen la autonomía. En la práctica, con un motor central conviene revisar la cadena más a menudo que en una bici sin motor: cómo medirla está en cuándo cambiar la cadena.
Cuándo ir al taller: ruidos metálicos o golpes en el motor, olor a quemado, mensajes de error en la pantalla o cortes de asistencia. No abras el motor ni la batería: son sistemas eléctricos de 36 o 48 V con piezas selladas, y abrirlos anula la garantía. Las actualizaciones de software también se hacen en el taller o desde la app oficial.
Para quién es cada uno
| Tu uso | Motor recomendado | Por qué |
|---|---|---|
| Ciudad llana, trayectos de 5-15 km | Buje trasero o central de 40-50 Nm | Basta con poco par; el buje es más barato y no gasta transmisión |
| Ciudad con cuestas fuertes | Central con sensor de par | Las marchas le dejan subir sin calentarse |
| Trekking y cicloturismo con alforjas | Central de 60-90 Nm | Peso centrado y par multiplicado con carga |
| Montaña (e-MTB) | Central de 85-120 Nm | Rampas largas, saltos y suspensión trasera |
| Carretera o gravel «ligera» | Buje pequeño (tipo Mahle X20) o central ligero | Asistencia discreta y bici de 12-14 kg |
| Carga y niños (cargo) | Central de alto par | Arrancar cuesta arriba con 50 kg más |
Errores frecuentes
- Comparar Nm de motores distintos sin mirar dónde se miden. 45 Nm en un buje no son «poco» frente a 85 Nm en un central: son cifras de sitios distintos.
- Comprar más par del que vas a usar. Un motor de 120 Nm pesa más, gasta más batería en modos altos y puede resultar brusco en ciudad.
- Elegir buje para una zona de puertos. En subidas de más de 20 minutos con rampas por encima del 8 %, el buje se calienta y pierde fuerza.
- Olvidar el sensor. Un buje con sensor de par puede ser más agradable que un central barato.
- Pensar que el motor da igual para la ley. Ningún motor puede ayudar por encima de 25 km/h ni sin pedalear; lo explica la normativa de la bici eléctrica.
Preguntas frecuentes
¿Qué es mejor para subir cuestas, motor central o en el buje?
El motor central. Empuja la cadena, así que en un piñón grande su par se multiplica en la rueda: con un plato de 34 y un piñón de 51, los 85 Nm de un Shimano EP801 llegan a unos 128 Nm en el buje trasero. Un motor de buje entrega siempre el mismo par a la rueda, metas la marcha que metas.
¿Por qué los Nm de un motor de buje y uno central no se pueden comparar?
Porque se miden en sitios distintos: el central en el eje de los pedales, antes de las marchas, y el de buje directamente en la rueda. Mahle dice que los 23 Nm de su motor de buje X20 equivalen a un motor central de unos 55 Nm.
¿El motor en el buje tiene sensor de par?
Depende del modelo. Los de bicis baratas suelen llevar solo sensor de cadencia (ayudan igual aprietes o no), pero hay motores de buje con sensor de par, como el Mahle X20, que mide par, cadencia, velocidad, aceleración y temperatura.
¿Qué motor necesita menos mantenimiento?
El de buje desgasta la cadena y el cassette como una bici normal, porque no tira de ellos. El central los gasta más, sobre todo en los modos altos (Bosch lo avisa en la ficha de su Performance Line CX). Ninguno de los dos se abre en casa: el motor se revisa en un taller oficial.
¿Cuánto pesa un motor de bici eléctrica?
Los centrales de montaña rondan los 2,6-2,9 kg (Shimano EP801, Bosch Performance Line CX, Bafang M510). Los de buje van de 1,4 kg (Mahle X20) a unos 2,3 kg (Bosch Hub Line), a lo que hay que sumar la batería.
Fuentes
- Bosch eBike Systems, ficha del Performance Line CX (BDU384Y): 120 Nm, 600 %, unos 2,8 kg
- Bosch eBike Systems, ficha del Active Line (BDU332Y): motor central de 40 Nm
- Bosch eBike Systems, ficha del Hub Line (BDU306Y): motor trasero de 45 Nm y unos 2,3 kg
- Bafang, ficha del motor central M510: 250 W, 110 Nm, 2,9 kg
- Yamaha Motor eBike Systems (antes Brose), hoja de datos del QORE Drive3 Power
- Mahle Smart Bike Systems, nota de prensa del sistema X20 (motor de buje de 1,4 kg y 23 Nm)
- Orange Bikes, especificaciones del motor Shimano EP801 (85 Nm, 2,6 kg)