Purgar los frenos hidráulicos de la bici: cuándo hace falta y cómo se hace

Hay que purgar los frenos hidráulicos cuando la maneta se nota blanda o llega al manillar, y como mantenimiento aunque no notes nada: SRAM pide hacerlo al menos una vez al año si el freno lleva líquido DOT y cada dos años si lleva aceite mineral. Purgar es sacar el aire y renovar el líquido del circuito. Se puede hacer en casa con el kit de tu marca, pero hay una regla que no admite excepciones: cada freno con su líquido, porque el mineral y el DOT no se mezclan nunca.

Por qué un freno necesita purgado

El freno hidráulico funciona porque el líquido no se comprime: lo que empujas en la maneta llega entero a los pistones. El aire, en cambio, se comprime, y por eso una burbuja hace que la maneta se hunda y la frenada pierda firmeza. Además el líquido envejece: se ensucia, y el DOT absorbe humedad del ambiente, que baja su punto de ebullición. SRAM describe el purgado anual como la forma de eliminar el aire y la humedad.

Señales de que toca purgar:

• Maneta esponjosa o que llega cerca del manillar al apretar fuerte.
• Punto de frenada que cambia: un día muerde antes y otro después.
• Líquido oscuro en el depósito o la jeringa.
• Después de cortar o cambiar un latiguillo, cambiar una maneta o una pinza.
• Si la bici ha viajado boca abajo o tumbada mucho tiempo y la maneta ha perdido firmeza.

Antes de purgar, descarta lo fácil: pastillas gastadas, disco contaminado o un pistón que no vuelve. Lo explicamos en la guía de frenos de disco.

Aceite mineral o DOT: no los mezcles

Las juntas de cada freno están hechas para un líquido. Si metes el otro, se hinchan o se degradan y el freno puede fallar. Las advertencias son claras:

• Shimano: solo su aceite mineral original, de un envase que haya estado limpio y cerrado. Cualquier otro líquido puede impedir que el freno funcione.
• SRAM (frenos de mineral): no uses DOT 4 ni DOT 5.1; solo aceite Maxima. En un DB8, la contaminación con DOT degrada las juntas y SRAM manda cambiar el freno.
• Park Tool: nunca DOT en un freno de mineral ni al revés, y nunca compartas el kit de purgado entre los dos.

Si no sabes qué lleva tu freno, mira la maneta, la tapa del depósito o el manual. No adivines.

Qué necesitas

• El kit de purgado de tu marca o uno compatible: jeringa, tubo, adaptadores de rosca y, en Shimano, el embudo (Shimano usa sus herramientas TL-BR001 y TL-BR002).
• El líquido correcto y nuevo.
• Separador de purgado: un bloque que ocupa el sitio de las pastillas para que los pistones no salgan. Shimano lo da en amarillo.
• Llaves Allen y Torx, una llave fija de 7 mm, trapos, guantes, gafas y alcohol isopropílico para limpiar.
• Un recipiente para el líquido usado, que se lleva a un punto limpio.

Los pasos generales

Cada marca y cada modelo de maneta tienen su procedimiento, con ángulos y posiciones concretas. Esto es el esquema común de un purgado Shimano según Park Tool y el manual de Shimano; sigue siempre el de tu freno.

1. Saca la rueda y las pastillas. Así no se manchan de líquido. Empuja los pistones hasta el fondo y pon el separador de purgado.
2. Coloca la bici para que el latiguillo suba de la pinza a la maneta, sin bucles: el aire siempre sube.
3. Nivela la maneta para que el tornillo de purgado quede arriba y horizontal.
4. Monta el embudo en la maneta, con un poco de aceite.
5. Empuja aceite desde abajo: jeringa en el purgador de la pinza, ábrelo un cuarto o media vuelta y empuja hasta que el aceite salga limpio al embudo. Cierra.
6. Saca el aire: con el purgador abierto, aprieta suave la maneta y da golpecitos al latiguillo y a la pinza para soltar las burbujas. Que el embudo no se vacíe nunca.
7. Presuriza: con la maneta apretada, abre y cierra el purgador rápido; repite hasta que la maneta quede firme.
8. Expulsa el aire de la maneta: muévela a las posiciones que indique tu modelo y aprieta varias veces mirando si suben burbujas al embudo.
9. Cierra y limpia: quita el embudo, pon el tornillo de purgado con su junta tórica y limpia maneta y pinza con alcohol isopropílico.
10. Monta pastillas y rueda, comprueba que la maneta está firme y que el disco no roza, y haz unas frenadas de prueba antes de salir.

En los frenos SRAM el sistema es otro (dos jeringas, una en la maneta y otra en la pinza), y en muchos modelos la pinza lleva el racor Bleeding Edge, que necesita su adaptador.

Cuándo ir al taller

Purgar no es difícil, pero un error deja la bici sin frenos. Es mejor que lo haga un mecánico si:

• Es tu primera vez y no tienes a nadie que te enseñe.
• No sabes con seguridad qué líquido lleva el freno.
• Hay que cortar latiguillos o pasar el freno por dentro del cuadro.
• La maneta sigue blanda después de purgar: puede haber una fuga o una junta dañada. Shimano prohíbe usar un freno con fugas.
• Se ha metido el líquido equivocado: hay que desmontar y cambiar juntas o el freno entero.
• Es una bici eléctrica o de carga, que frena más peso y donde un fallo es más grave.

Park Tool lo resume así: es un procedimiento avanzado y, si tienes dudas, consulta al fabricante.

Errores frecuentes

• Mezclar líquidos o usar el kit del otro sistema. Es el error más caro.
• Dejar las pastillas puestas. Una gota de líquido en ellas y hay que tirarlas.
• Dejar que el embudo o la jeringa se vacíen y meter aire nuevo en el circuito.
• Apretar la maneta sin el separador en la pinza: los pistones salen de más.
• Reutilizar el líquido que ha salido. Siempre nuevo.
• No limpiar el DOT que cae en el cuadro o en el disco. Sécalo enseguida de la pintura y limpia el disco con alcohol isopropílico.

Apunta la fecha del purgado en Mi bici o en tu calendario de mantenimiento por kilómetros. El vocabulario de frenos en seis idiomas, útil para seguir vídeos en inglés, está en el glosario de frenos.

Actualizado el 19 de octubre de 2026 ·Avisar de un error en esta página