El Highwood Pass es el paso de carretera asfaltada más alto de Canadá, a 2.206 m. Por su vertiente norte, la del valle del Kananaskis, la subida tiene 13,8 km al 4,1 % de media y 565 m de desnivel según Climbfinder. PJAMM la mide algo más corta y suave (13,6 km y 509 m), con salida a 1.681 m; la diferencia viene de dónde se empieza a contar y de la cota que toma cada base para el paso.
Cómo es la subida
Es una subida tendida y regular por la carretera 40, que cruza terreno de parque provincial con grandes vistas. La pendiente apenas pasa del 7 % salvo algún repecho corto (Climbfinder da un 10 % como máximo en 100 m) y se endurece un poco en los últimos 2-3 km. El asfalto es bueno y el arcén, ancho, de unos 2 m.
Mucha gente no empieza al pie del puerto, sino más abajo, en el valle del Kananaskis, y añade 20-25 km de aproximación con sube y baja. La aproximación desde la autopista Transcanadiense tiene bastante tráfico los fines de semana.
El cierre de primavera: la mejor época
La carretera 40 se cierra a los vehículos del 1 de diciembre al 14 de junio, por la nieve y para proteger la fauna. Antes de la apertura suele haber unas semanas en las que la nieve ya se ha retirado pero los coches todavía no pueden pasar, y la carretera se llena de ciclistas. Según PJAMM, la mejor ventana suele ser entre semana a principios de junio. Después de la apertura el tráfico sigue siendo escaso.
Aquí es frecuente ver fauna salvaje, incluidos osos: no te acerques, no pares junto a ellos y lleva espray antiosos, como se recomienda en las Rocosas canadienses. No hay servicios en el puerto, así que lleva agua y comida.
Desde España, Calgary es el aeropuerto más cercano. El paso está a 2.200 m: la altitud se nota poco, pero conviene pasar un par de días en Banff o Canmore antes, donde además puedes subir Mount Norquay.
Qué desarrollo llevar
Con pendientes del 4-7 %, un 34x28 sobra. Calcula tus combinaciones en la calculadora de desarrollos.
Preguntas frecuentes
¿Cuánto se tarda en subir el Highwood Pass?
Un ciclista de 72 kg con una bici de 9,5 kg tarda unos 45 min a 3 W/kg (216 W), 53 min a 2,5 W/kg y 36 min a 4 W/kg. Calcula tu tiempo con tu peso y tus vatios en la calculadora de esta página.
¿Cuándo está cerrado el Highwood Pass a los coches?
Del 1 de diciembre al 14 de junio, por la nieve y para proteger la fauna. Cuando la nieve se ha ido y los coches aún no pueden pasar, los ciclistas tienen la carretera para ellos solos.
¿Es el Highwood Pass el paso más alto de Canadá?
Sí, con 2.206 m es el paso de carretera asfaltada más alto del país.